Spielfilm von Robert Wise und Jerome Robbins, mit Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony), Russ Tamblyn (Riff), Rita Moreno (Anita), George Chakiris (Bernardo) u.a.
USA 1961, Digital HD, OV/d, 153', ab 12 J.
Im New Yorker Elendsviertel Manhattan rivalisieren tanzend und singend zwei Jugendbanden: Die weissen (vermutlich polnischstämmigen) «Jets» und die puertoricanischen «Sharks». Als sich Tony, der eigentlich bei den Jets aussteigen und ein bürgerliches Leben beginnen möchte, und Maria, die Schwester des Anführers der Sharks, begegnen, ist es Liebe auf den ersten Blick.
Shakespeares Geist schien beim Drehbuch kräftig mitzuwirken: Die Protagonist*innen haben allen Grund, Freud und Herzensleid zur Musik Leonard Bernsteins in längst zu Klassikern gewordenen Liedern wie «Maria», «Tonight» und «I like to be in America» grandios melodramatisch zum Ausdruck zu bringen. Regisseur Robert Wise und Choreograph Jerome Robbins jagen sie dabei in schwungvoll inzenierten und dynamisch gefilmten Ballettkämpfen durch die Pappkulissen. Ein Hollywoodmusical in Technicolor, wie es besser nie mehr gelang. «Smoke on your pipe. And put that in!»